22 DE SEPTIEMBRE, DÍA MUNDIAL DE LA LEUCEMIA MIELOIDE CRÓNICA

El 22 de septiembre celebramos el Día Mundial de la Leucemia Mieloide Crónica. Aprovechando este día, nos gustaría compartir con vosotros más información para que podáis conocer un poco mejor que es una leucemia.

La leucemia es un cáncer de las células productoras de sangre. Normalmente, involucra a los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos son poderosos combatientes de infecciones; por lo general, crecen y se dividen de manera organizada, a medida que el cuerpo los necesita. Pero en las personas que tienen leucemia, la médula ósea produce una cantidad excesiva de glóbulos blancos anormales que no funcionan correctamente¹

Podemos hacer 2 clasificaciones si atendemos a las células afectadas, o a la rapidez de la evolución de la enfermedad²  
Si atendemos a la rapidez de la evolución identificamos a las leucemias agudas (que evolucionan rápidamente) o leucemias crónicas (con una evolución más lenta)²

• Leucemias agudas: en este caso son proliferaciones clonales malignas de células hematopoyéticas inmaduras de tipo blástico (células madre sanguíneas) que pueden afectar a la médula ósea, sangre periférica y otros tejidos³. Estas células no podrán cumplir sus funciones normales y se multiplican rápidamente, por lo que la enfermedad empeora con rapidez. Esto requiere el inicio rápido de tratamiento y en muchas ocasiones utilizar tratamientos de alta intensidad tales como la quimioterapia¹
• Leucemias crónicas: Existen muchos tipos de leucemias crónicas. Algunas producen demasiadas células y otras, muy pocas. En este tipo de leucemias las células afectadas son las células sanguíneas más maduras. Éstas se replican y acumulan muy lentamente, y pueden funcionar con normalidad durante un tiempo. Algunas formas de leucemia crónica, al principio, no producen síntomas tempranos, por lo que pueden pasar desapercibidas o no diagnosticarse durante años¹

Si nos centramos en el tipo de célula afectada, encontramos^1,4:

• Leucemias mieloides: Se produce una proliferación anormal de células de estirpe mieloide. Dentro de estas células encontramos los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las células que producen plaquetas
• Leucemias linfoides: Se deben a una proliferación de linfocitos. El tejido linfático forma el sistema inmunitario

Los síntomas de la leucemia varían según el tipo de leucemia. Los signos y síntomas comunes incluyen los siguientes¹:

• Fiebre o escalofríos
• Fatiga persistente, debilidad
• Infecciones frecuentes o graves
• Pérdida de peso
• Ganglios linfáticos inflamados, agrandamiento del hígado o del bazo
• Sangrado y formación de hematomas con facilidad
• Sangrados nasales recurrentes
• Pequeñas manchas rojas en la piel
• Dolor o sensibilidad en los huesos

Aun no sé conocen las causas exactas sobre la aparición de las leucemias. Lo que ocurre son fallos, a los que denominamos mutaciones, en el material genético de la célula (1). Se han identificado diversos factores asociados con un mayor riesgo para su desarrollo⁴:

• Exposición a sustancias radioactiva
• Tabaquismo
• Exposición a tóxicos como el benceno (en plantas industriales de fabricación de sustancias químicas), la administración de quimioterapia para el tratamiento de otro tipo de tumores, etc.
• Síndrome de Down. Tienen un mayor riesgo para desarrollar leucemias que la población general
• Una enfermedad de la sangre llamada síndrome mielodisplásico
• Antecedentes de leucemia en un familiar

Dependiendo del tipo de leucemia, el diagnóstico requiere unas determinadas pruebas médica. Por lo general dentro de estas pruebas encontramos^1,5:

• Examen físico. A través de este examen el médico podrá identificar síntomas que hayan podido aparecer como palidez de la piel por la anemia, ganglios inflamados, agrandamiento del hígado y del bazo…
• Análisis de la sangre: Para estudiar a fondo las células sanguíneas.
• Análisis de la médula ósea: Tu médico puede recomendarte un procedimiento para extraer una muestra de médula ósea del hueso de la cadera

No hay manera que permita garantizar la prevención del cáncer, pero usted puede tomar medidas que le ayudarán a reducir su riesgo al adoptar cambios para tener una alimentación sana, mantener un estilo de vida que incluya la actividad física y evitar hábitos nocivos como el fumar. También es importante que las personas sigan las guías recomendadas sobre hacer las pruebas de detección para la prevención del cáncer, lo cual es primordial para la detección temprana².

El tratamiento de las leucemias consiste en general en la administración de quimioterapia, radioterapia y/o la realización de un trasplante de médula ósea, en función del tipo de leucemia, la edad del paciente y su situación clínica. Actualmente existen numerosos tratamientos nuevos (tratamientos biológicos) que se utilizan en tipos específicos de leucemia⁴.

1. https://www.mayoclinic.org/
2. American Cancer Society. Cancer.org
3. L. Florensa, E. Perez-Vila y S. Woessner. Introducción al estudio de las leucemias agudas. Clasificación. Descripción de las distintas variedades. Formas especiales. Hematología Clínica Quinta Edición, 2007, Vol1, Capítulo 19, pag 409.
4. https://www.redaccionmedica.com/
5. https://www.cun.es/